Cómo crear un jardín para la vida silvestre eficaz en el Reino Unido

En todo el Reino Unido, la fauna salvaje se enfrenta a una presión constante. 

Las poblaciones de erizos han disminuido drásticamente, los anfibios están desapareciendo de paisajes familiares, y muchas aves de jardín que antes eran comunes están teniendo dificultades para encontrar alimento y espacio para anidar. Estos cambios se deben a una combinación de pérdida de hábitat, uso intensivo del suelo, desarrollo urbano e inestabilidad climática.

Aunque los esfuerzos de conservación a gran escala son esenciales, los jardines privados se han convertido en refugios cada vez más importantes para la fauna salvaje. 

Visto individualmente, un jardín puede parecer insignificante. En conjunto, los jardines forman una vasta red interconectada de espacios verdes que puede dar apoyo a los animales que se desplazan por pueblos, aldeas y zonas suburbanas.

Crear un jardín para la fauna salvaje no requiere grandes extensiones de terreno, conocimientos especializados ni renunciar por completo al orden. Como alguien que comenzó en el mundo de los estanques y la fauna salvaje, he visto de primera mano cómo los pequeños espacios naturales producen efectos desproporcionados y atraen una cantidad tremenda de fauna salvaje autóctona. 

Con unas pocas decisiones deliberadas, incluso un modesto espacio al aire libre puede proporcionar alimento, refugio, agua y paso seguro a una amplia variedad de especies. Esta guía explica cómo crear un jardín en el Reino Unido que favorezca a la fauna salvaje, centrándose en pasos prácticos que realmente beneficien a los animales en lugar de cambios puramente estéticos.

Por qué los jardines para la fauna salvaje son tan importantes

Gran parte del declive de la fauna salvaje en el Reino Unido puede remontarse a la fragmentación del hábitat. Se han eliminado setos, drenado humedales y simplificado pastizales. 

En las zonas urbanas y suburbanas, los jardines suelen estar pavimentados, cercados y gestionados por su aspecto en lugar de por su valor ecológico.

Al mismo tiempo, el cambio climático está alterando los ritmos estacionales. Los inviernos suaves pueden confundir a los animales que hibernan, mientras que el calor extremo del verano genera estrés en las especies que dependen de fuentes de agua poco profundas o de una disponibilidad constante de alimento.

Los jardines para la fauna salvaje ayudan a compensar estas presiones de varias maneras. 

En primer lugar, proporcionan microhábitats que reemplazan parte de lo que se ha perdido en otros lugares. En segundo lugar, funcionan como puntos de apoyo, permitiendo que los animales se desplacen entre espacios verdes más grandes sin quedar aislados. Por último, ofrecen resiliencia, proporcionando a la fauna salvaje fuentes alternativas de alimento y refugio cuando las condiciones empeoran en otros lugares.

Las especies que suelen beneficiarse de los jardines que favorecen a la fauna salvaje incluyen:

• Erizos, que dependen de jardines conectados para alimentarse por la noche

• Ranas, sapos y tritones, que necesitan estanques y refugios húmedos para reproducirse

• Pájaros cantores, que dependen de insectos, semillas y lugares seguros para anidar

• Polinizadores, incluidas abejas y mariposas, que necesitan flores ricas en néctar

• Invertebrados, que forman la base de la red alimentaria del jardín
  
  

Un jardín para la fauna salvaje no reemplaza el hábitat natural, pero en un paisaje cada vez más gestionado, puede marcar la diferencia entre la supervivencia y la extinción local.

Crear refugio y hábitat para la fauna salvaje del jardín

El refugio es la base de cualquier jardín para la fauna salvaje. Los animales necesitan lugares para esconderse de los depredadores (especialmente de los gatos domésticos),  escapar del clima extremo, reproducirse y descansar. En muchos jardines modernos, estas oportunidades están limitadas por elementos de construcción y diseños demasiado pulcros.

Casas para erizos

Las casas para erizos proporcionan lugares seguros para anidar e hibernar, especialmente donde no hay vegetación densa. 

Deben colocarse en zonas tranquilas y sombreadas, idealmente cerca de coberturas naturales como setos o arbustos. Una vez instaladas, deben dejarse sin molestar, especialmente durante el invierno.

Pilas de leña

Dondequiera que haya pilas de leña, casi siempre hay animales, y son uno de los hábitats más sencillos y eficaces que se pueden crear. 

Los troncos, las ramas y los recortes apilados proporcionan refugio a escarabajos, arañas, ranas, serpientes y culebras. Con el tiempo, la madera en descomposición sustenta hongos e invertebrados que alimentan a aves y mamíferos.

Jardines de rocas y pilas de piedras.

Otro imán para la fauna salvaje, los jardines de rocas y las pilas de piedras crean grietas frescas y húmedas que los anfibios y los insectos utilizan durante el clima caluroso o seco. 

Incluso una pequeña pila de piedras metida en un rincón puede proporcionar un refugio valioso.

Montones de compost

Compostar materia orgánica ofrece calor, alimento y refugio. Estos montones atraen gusanos e insectos, por lo que son populares entre los erizos y las aves.

El compost debe darse vuelta con cuidado, especialmente en invierno, para evitar molestar a los animales que hibernan.

Pequeñas aberturas bajo las vallas

Para los erizos, la conectividad es fundamental. Las vallas sólidas aíslan a las poblaciones y impiden el acceso al alimento. 

Crear pequeñas aberturas bajo las vallas, de aproximadamente 13 por 13 centímetros, permite a los erizos moverse libremente entre jardines. Cuando sea posible, coordinarse con los vecinos aumenta drásticamente el impacto.

Los bordes de los estanques y las zonas húmedas dan apoyo a anfibios e insectos. Aunque no haya espacio para un estanque completo, las zonas de plantación húmedas o los recipientes poco profundos aún pueden proporcionar un hábitat importante.

Fuentes de alimento que favorecen a las aves y a otros animales salvajes

La disponibilidad de alimento determina si la fauna salvaje puede sobrevivir y reproducirse con éxito. En los entornos urbanos, las fuentes de alimento natural suelen ser limitadas, especialmente durante el invierno y principios de primavera.

Comederos para pájaros

Los comederos para pájaros están entre las herramientas más eficaces para favorecer a la fauna salvaje del jardín. 

Las diferentes especies tienen distintas necesidades alimenticias, por lo que ofrecer una variedad de alimentos atrae a una gama más amplia de aves. Las mezclas de semillas, los corazones de girasol, los cacahuetes y los productos de sustrato de carne de ave sirven a diferentes especies.

Hemos preparado una excelente guía sobre cómo alimentar a las aves del Reino Unido de la manera correctay, si le interesa saber más sobre la elección del comedero, su colocación, el tipo de alimento, etc.

Pasteles de sustrato y bolas de grasa

Estas pequeñas bombas nutricionales son especialmente valiosas durante los meses más fríos, cuando los insectos escasean y las aves necesitan alimentos ricos en energía para mantener la temperatura corporal. Deben colocarse fuera del alcance de los depredadores y revisarse regularmente.

La alimentación debe realizarse de forma responsable. Los comederos deben limpiarse regularmente para prevenir enfermedades, y el alimento debe retirarse si se llena de moho o se moja.

La plantación también desempeña un papel importante. Las plantas ricas en néctar dan apoyo a los polinizadores desde principios de primavera hasta finales de otoño. Las especies con floraciones escalonadas garantizan que haya néctar disponible durante todas las estaciones.

Cuando sea posible, las plantas autóctonas son especialmente valiosas. 

Muchos insectos autóctonos dependen de plantas específicas para completar sus ciclos de vida, y las aves dependen de esos insectos para alimentar a sus crías.

Sin embargo, un jardín para la fauna salvaje no necesita ser exclusivamente autóctono. Algunas plantas no autóctonas proporcionan excelente néctar o bayas y pueden formar parte de un plan de plantación equilibrado.

Dejar las cabezas de las plantas durante el invierno proporciona alimento natural para las aves y reduce la necesidad de alimentación suplementaria.

Elementos acuáticos para un jardín saludable para la fauna salvaje

El agua es esencial para casi toda la fauna salvaje. Durante los veranos secos, puede convertirse en el factor limitante para la supervivencia, mientras que en invierno a menudo es inaccesible debido a las heladas.

Un estanque de jardín es uno de los elementos más valiosos que puede añadir. Los estanques dan apoyo a anfibios, insectos acuáticos, aves y mamíferos. 

No necesitan ser grandes, pero deben tener bordes poco profundos o rampas para permitir que los animales entren y salgan de forma segura.

Los estanques deben estar libres de peces, ya que los peces depredan los huevos y las larvas de los anfibios. Las plantas acuáticas autóctonas proporcionan refugio y ayudan a mantener la calidad del agua.

Cuando los estanques no son prácticos, los bebederos para pájaros o los recipientes poco profundos aún proporcionan oportunidades críticas para beber y bañarse. Deben ser lo suficientemente poco profundos para ser seguros y colocarse en áreas abiertas donde las aves puedan vigilar a los depredadores.

En invierno, las fuentes de agua pueden congelarse durante la noche. Revisarlas regularmente y derretir suavemente el hielo ayuda a garantizar el acceso continuo. Nunca debe verterse agua caliente directamente sobre el hielo, ya que los cambios repentinos de temperatura pueden ser perjudiciales.

Crear un entorno seguro

Un jardín para la fauna salvaje también debe ser seguro. Muchos jardines con buenas intenciones perjudican inadvertidamente a la fauna salvaje mediante prácticas comunes.

1. Evitar los pesticidas y herbicidas es uno de los pasos más importantes. 

2. Estos productos químicos reducen las poblaciones de insectos y pueden envenenar a los animales directa o indirectamente. Un jardín sin insectos no puede dar apoyo a las aves, los anfibios o los mamíferos.

3. Proporcionar cobertura contra los depredadores permite a la fauna salvaje moverse con más confianza por el jardín. La plantación densa, los setos y la cubierta vegetal reducen la exposición y el estrés. 

4. Las mallas y las estructuras del jardín deben revisarse regularmente para garantizar que los animales no queden atrapados. Los bordes de los estanques, los reflejos de las ventanas y los desagües sin cubrir pueden suponer riesgos si se pasan por alto.

Consejos estacionales para favorecer a la fauna salvaje durante todo el año

Las necesidades de la fauna salvaje cambian con las estaciones, y ajustar su jardín en consecuencia aumenta su valor durante todo el año.

En otoño, céntrese en la preparación. Deje las hojas caídas en pilas, cree pilas de leña y permita que las plantas mueran naturalmente. Esto proporciona refugio y alimento a los insectos y mamíferos que se preparan para el invierno.

Durante el invierno, la energía y el agua son fundamentales. Mantenga los comederos llenos, asegúrese de que haya agua disponible y evite molestar los lugares de hibernación. Los erizos, en particular, son vulnerables a las molestias durante este período.

En primavera y verano, la fauna salvaje entra en modo de reproducción. Proporcione materiales para anidar, como fibras naturales, plante una variedad de especies con flores y permita que algunas zonas del jardín crezcan más libremente. Evite cortar los setos durante la temporada de anidación de las aves.

Un jardín para la fauna salvaje no necesita estar sin gestionar, pero se beneficia de un trato más suave.

Reflexiones finales

Crear un jardín para la fauna salvaje consiste en hacer espacio para la naturaleza en un entorno dominado por los humanos. No requiere perfección ni un cambio radical. Incluso una sola mejora, un comedero, un estanque o un hueco para erizos, puede tener un impacto medible.

En todo el Reino Unido, los jardines forman colectivamente una de las áreas más grandes de espacios verdes. Al gestionarlos pensando en la fauna salvaje, puede ayudar a favorecer a las especies que cada vez están siendo desplazadas en otros lugares.

El paso más importante es empezar. Elija un cambio, implémentelo bien y siga construyendo a partir de ahí. Las pequeñas acciones, repetidas en muchos jardines, suman algo significativo.

La naturaleza no necesita grandes gestos. Necesita constancia, paciencia y espacio para regresar.