Che tu stia acquistando il tuo primo paio di binocoli per il birdwatching o stia cercando di sostituire un paio esistente, acquistare binocoli oggi può essere un'esperienza disorientante. Con così tante opzioni da considerare e così tanti modelli tra cui scegliere, da dove si comincia?

Qui da Stealth Birding conosciamo i binocoli e abbiamo messo insieme le nostre conoscenze e la nostra esperienza per offrirti questa pratica guida all'acquisto di binocoli. Eliminiamo l'enfasi del marketing e il gergo tecnico, fornendoti esattamente ciò di cui hai bisogno per prendere una decisione consapevole sul binocolo da birdwatching giusto per te.

Quando si acquistano dei binocoli, è fondamentale ricordare che il rapporto tra un appassionato di birdwatching e il proprio binocolo è molto personale. Ciò che è perfetto per me potrebbe non fare affatto al caso tuo, e viceversa. Non esiste davvero un binocolo per il birdwatching universalmente ideale: l’importante è trovare quell’elusiva combinazione di caratteristiche e prestazioni che soddisfi le tue esigenze specifiche, rispettando il tuo budget.

Mentre valuti gli altri punti di questa guida, tieni sempre a mente questo aspetto e applica i consigli in base a ciò di cui hai bisogno dal tuo binocolo.

Forse la prima cosa da decidere quando si riduce il campo dei binocoli possibili nella propria lista di preferiti è scegliere il tipo che si desidera acquistare. Oggi i binocoli si dividono principalmente in due tipi:

Questo design più contemporaneo, con tubi dritti, dà vita a un binocolo dall’aspetto più compatto ed elegante, più robusto ed ergonomico.

• Grazie ai tubi dritti, i prismi a tetto sono generalmente più compatti e risultano più comodi da usare e da portare con sé per lunghi periodi rispetto ai prismi Porro.
• I prismi a tetto tendono a essere più robusti: i tubi sigillati in metallo o policarbonato e riempiti di azoto, spesso rivestiti in gomma, proteggono efficacemente il vostro investimento ottico.

La scelta dipende dalle preferenze personali, ma, se siete disposti a investire un po’ di più, un binocolo a prismi a tetto di alta qualità si dimostrerà generalmente più versatile per l’osservazione degli uccelli e della fauna selvatica sul campo.

N.B. Tutti i binocoli di alta gamma per l’osservazione degli uccelli dei principali produttori utilizzano prismi a tetto.

Un esempio di binocolo a prismi a tetto è il binocolo NatureRAY Outrek.

Ogni binocolo riporta da qualche parte sul suo corpo due numeri (10x42, 8x32, ecc.) -- il primo di questi numeri (quello prima della x) indica il grado di ingrandimento dell'immagine osservata.

Molti acquirenti di binocoli alle prime armi commettono l'errore di pensare che un ingrandimento maggiore sia sempre meglio. Dopotutto, l'intero scopo di un binocolo è quello di permetterti di vedere il soggetto più da vicino, quindi più ingrandimento è sicuramente una cosa buona.

Purtroppo, quando si tratta di ottica, non è mai così semplice. Sebbene ingrandimenti maggiori portino il soggetto più vicino, riducono anche la luminosità dell'immagine, diminuiscono la profondità di messa a fuoco, riducono il campo visivo e accentuano il tremolio delle mani e le aberrazioni atmosferiche. Il tremolio delle mani amplificato può essere un vero problema, in particolare con l'avanzare dell'età, quindi per molte persone ingrandimenti inferiori funzionano effettivamente meglio.

Il punto di equilibrio per i binocoli da birdwatching e avvistamento della fauna selvatica che puoi tenere comodamente in mano sul campo e che possono essere utilizzati in una varietà di habitat diversi, si colloca tra 7x e 12x, con 8x e 10x che sono di gran lunga le varianti più popolari.

I principali fattori che determinano la luminosità in un binocolo sono il diametro dell'obiettivo (il secondo numero dopo la x stampato da qualche parte sul binocolo) e l'ingrandimento.

Le lenti oggettive più grandi lasciano entrare più luce nel sistema ottico… quindi i binocoli con lenti oggettive più grandi hanno il potenziale di offrire un’immagine più luminosa all’oculare rispetto a quelli con obiettivi più piccoli. C’è però un avvertimento: all’aumentare delle dimensioni delle lenti oggettive, i binocoli diventano progressivamente più ingombranti, pesanti e costosi.

In pratica, per un binocolo da portare con sé e usare sul campo, l’intervallo utile delle dimensioni delle lenti oggettive va dai 30 ai 50 mm, con i 32 mm (binocoli di medie dimensioni) e i 42 mm (binocoli di grandi dimensioni) che risultano i più popolari. I binocoli “da tasca” o “compatti” più piccoli possono essere utili nelle situazioni in cui non è possibile portare un binocolo più grande, ma non sono davvero adatti come binocolo tuttofare per il birdwatching.

I binocoli con un ampio campo visivo offrono diversi vantaggi agli appassionati di birdwatching. Un campo visivo più ampio consente di esaminare rapidamente vaste aree aperte e rende molto più facile individuare e seguire soggetti veloci e dal movimento irregolare, come gli uccelli piccoli.

Un ingrandimento maggiore riduce il campo visivo, ma anche molti altri fattori della progettazione ottica possono influenzarlo. Il campo visivo viene misurato come angolo (tipicamente tra 6° e 8°) oppure come misura lineare dei metri visibili lungo il diametro del campo a una distanza di 1.000 metri (o piedi/1.000 iarde) ed è solitamente riportato da qualche parte sul binocolo.

La progettazione ottica, la qualità dei componenti ottici e la precisione della loro fabbricazione hanno tutte un enorme impatto sulla qualità dell'immagine complessiva che vedi attraverso un paio di binocoli. Ecco alcuni dei fattori che contribuiscono alla qualità complessiva della visione attraverso i tuoi binocoli… e le caratteristiche che dovresti cercare quando scegli il tuo prossimo binocolo per il birdwatching.

Gli elementi ED (a bassissima dispersione) o HD (ad alta densità) nelle lenti dell'obiettivo di alcuni binocoli ad alte prestazioni sono progettati per migliorare la risoluzione e il contrasto riducendo o eliminando un fenomeno noto come aberrazione cromatica (CA), che può causare la comparsa di aloni di colore brillante attorno ai soggetti ad alto contrasto quando si guarda attraverso un binocolo

Le immagini viste attraverso binocoli con elementi ED/HD nel loro sistema ottico tendono ad apparire più nitide, più definite e ad avere una fedeltà cromatica più autentica su tutto lo spettro -- dando come risultato un'immagine più naturale e realistica, ideale per il birdwatching.

In generale, per il birdwatching, una distanza minima di messa a fuoco di 3 m non è un problema, ma se è probabile che userai il binocolo per osservare insetti (libellule e farfalle, ad esempio) o per esaminare più da vicino fiori selvatici inaccessibili dall'altra parte di un fosso o di una recinzione, allora una messa a fuoco ravvicinata potrebbe essere più importante per te.

I rivestimenti antiriflesso ad alte prestazioni e ad alta trasmissione sono fondamentali per la progettazione e le prestazioni dell'ottica moderna. La qualità dei rivestimenti ottici è uno dei principali fattori che distinguono i binocoli mediocri da quelli davvero eccezionali.

Tutti i binocoli attualmente in commercio utilizzano una forma di rivestimento sulle lenti e sui prismi per migliorare la trasmissione della luce e ridurre la riflessione interna. Questi rivestimenti variano enormemente da un produttore all'altro e a diversi livelli di prezzo sul mercato, ma in linea generale i binocoli venduti oggi sono:

• Rivestiti: alcune, ma non tutte le superfici aria-vetro del sistema ottico hanno un rivestimento speciale applicato.
• Completamente rivestiti: tutte le superfici aria-vetro del binocolo hanno un rivestimento speciale applicato
• Multirevestiti: alcune superfici aria-vetro del binocolo hanno più strati di rivestimento applicati
• Completamente multirevestiti: tutte le superfici aria-vetro del binocolo hanno più strati di rivestimento applicati

Per il birdwatching serio e l'osservazione della fauna selvatica NON considerate mai di acquistare altro che ottiche completamente multirevestite.

Applicando strati di rivestimenti antiriflesso ad alta trasmissione sulle superfici ottiche, i produttori ottimizzano la trasmissione della luce visibile attraverso il sistema ottico del binocolo, riducendo al minimo la riflessione interna e offrendo un'immagine più luminosa, nitida e definita all'oculare. I migliori rivestimenti antiriflesso sono costosi e tecnicamente difficili da applicare in modo uniforme, aumentando considerevolmente il costo del binocolo finito, ma migliorandone notevolmente le prestazioni.

Il funzionamento dei binocoli a prismi di tetto comporta che la luce che attraversa il sistema ottico venga suddivisa e poi ricombinata nel passaggio attraverso il sistema di prismi. Questi percorsi luminosi separati finiscono per essere “fuori fase” tra loro, con conseguente perdita di contrasto e di dettaglio nell’immagine ricombinata.

Per contrastare questo “sfasamento”, i binocoli a prismi di tetto di buona qualità sono dotati di un particolare rivestimento di correzione di fase applicato sulla superficie dei prismi, atto a correggere questo fenomeno.

Il design a prisma di tetro richiede inoltre un rivestimento specchiante speciale applicato su una delle superfici del prisma per riflettere la luce attraverso il sistema di prismi fino all'oculare. Maggiore è la trasmissione della luce di questo rivestimento specchiante, più luminoso apparirà il binocolo in condizioni di scarsa illuminazione.

I tre rivestimenti specchianti più comunemente utilizzati, in ordine crescente di luminosità (e di costo), sono:

• Rivestimento specchiante in alluminio: produce tipicamente una trasmissione della luce del 87-93% attraverso il prisma.
• Rivestimento specchiante in argento: produce una trasmissione della luce del 95-98% attraverso il prisma.
• Rivestimento specchiante dielettrico: una tecnica di rivestimento speciale utilizzata nei binocoli di altissima gamma per ottenere una trasmissione della luce superiore al 99% attraverso il prisma.

I binocoli di alta gamma sono spesso dotati di un rivestimento speciale ad alta tecnologia applicato sulle superfici esterne delle lenti, progettato per proteggere i rivestimenti più delicati sottostanti. Questi rivestimenti sono estremamente resistenti all'abrasione e ai graffi e respingono attivamente acqua e particelle di sporco, il che significa che le lenti necessitano di essere pulite meno spesso e sono molto più facili da pulire quando necessario.

Questa caratteristica, che inizia ora ad apparire in alcuni binocoli di fascia media -- e che, se disponibile nel proprio budget, è un aspetto da considerare.

È inoltre importante assicurarsi che i binocoli siano stati sottoposti in fabbrica a un trattamento di riempimento con un gas inerte (solitamente azoto, ma a volte argon). Questo processo espelle l'aria (e il vapore acqueo contenuto in essa), eliminando il rischio di condensa/appannamento interno quando si passa da ambienti con temperature molto diverse (ad esempio, da un'auto calda a una riva ghiacciata di un lago, o viceversa).

Quanto un binocolo sia comodo da impugnare e trasportare ha un grande impatto sul piacere di usarlo. Le dimensioni e la forma del binocolo che preferisci sono in gran parte una questione di preferenza personale.

Il design originale a prisma di tetto con un'unica cerniera larga che unisce i due tubi binoculari, estendendosi per gran parte della lunghezza dei binocoli.

Il peso di un binocolo dipenderà, naturalmente, dalle sue dimensioni, ma anche dal tipo di materiale utilizzato per la struttura e per il corpo, e dalla qualità dei componenti ottici in esso contenuti. È importante ricordare che, sebbene sia importante mantenere il peso contenuto, il vetro ottico di alta qualità è denso e pesante. Se un binocolo appare insolitamente leggero per le sue dimensioni, è bene diffidare della qualità dei componenti ottici interni.

Un peso ragionevole in un binocolo per il birdwatching è desiderabile anche per un altro motivo. Un po' di peso, e l'inerzia che ne consegue, aiuta spesso ad attenuare alcuni degli effetti del tremore delle mani. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, entro certi limiti, i binocoli più pesanti tendono a essere più facili da tenere stabili rispetto a quelli molto leggeri.

Uno dei principali fattori che contribuiscono al peso di un binocolo è il materiale del corpo o dell'involucro. È anche il componente fondamentale che protegge il delicato sistema ottico dagli urti e dai colpi inevitabili quando si lavora sul campo.

Gli involucri dei binocoli devono quindi essere leggeri, ma anche molto resistenti. La ricerca di quel difficile equilibrio tra peso e durata ha portato all'impiego di tre materiali principali nella costruzione dei binocoli contemporanei:

• Policarbonato: leggero, molto resistente e relativamente economico, il policarbonato viene solitamente utilizzato per i corpi di molti binocoli di fascia economica e media
• Lega di alluminio: metallo leggero e molto resistente, molti produttori utilizzano leghe di alluminio per la costruzione dei loro binocoli di fascia media e alta
• Lega di magnesio: il materiale più resistente, leggero e costoso attualmente utilizzato per gli involucri dei binocoli, la lega di magnesio viene generalmente impiegata nei modelli di alta gamma dei produttori di ottiche di pregio.

Oltre a un involucro robusto, quasi tutti i binocoli contemporanei presentano un rivestimento in gomma su entrambi i tubi per proteggerli dagli urti lievi sul campo e migliorare la presa e il comfort d'uso. A volte il rivestimento presenta incavi sagomati per i pollici e superfici testurizzate per migliorare la presa e la maneggevolezza del binocolo.

I parocchiivi aiutano a mantenere il binocolo esattamente alla giusta distanza dagli occhi per visualizzare comodamente l'intero campo visivo e schermare la luce esterna. Per gli utenti che indossano gli occhiali, questi parocchiivi possono essere ruotati completamente verso il basso per avvicinare gli occhi agli oculari e consentire di visualizzare l'intero campo visivo continuando a indossare gli occhiali.

La distanza di rilascio oculare di uno strumento ottico indica la distanza massima dietro l'oculare alla quale un utente può posizionare l'occhio e continuare a vedere l'intero campo visivo. Quando si osserva senza occhiali, è possibile posizionare l'occhio ovunque sia più comodo all'interno di questo intervallo (regolando i paraluci girevoli all'altezza desiderata).

Per chi deve indossare gli occhiali quando usa il binocolo, avere una distanza di rilascio oculare sufficiente può essere fondamentale. Poiché gli occhiali devono essere posizionati tra l'oculare del binocolo e gli occhi dell'osservatore, chi porta gli occhiali ha bisogno di un binocolo con una distanza di rilascio oculare sufficiente per accogliere lo spessore delle lenti e la distanza tra la superficie interna delle lenti degli occhiali e l'occhio, al fine di vedere l'intero campo visivo.

Se porti gli occhiali, presta particolare attenzione alla distanza di rilascio oculare indicata nelle specifiche del binocolo. I binocoli con lunga distanza di rilascio oculare e una misura di rilascio oculare indicata di 16 mm o più dovrebbero andare bene per la maggior parte di chi porta gli occhiali... tuttavia, alcuni potrebbero scoprire di aver bisogno di una distanza di rilascio oculare fino a 18 mm o anche di più per avere un'esperienza completa del campo visivo.

Quando decidi quanto spendere per il tuo nuovo binocolo da birdwatching, è importante ricordare che l'opzione più economica non rappresenta quasi mai il miglior rapporto qualità-prezzo. Investire un po' di più in uno strumento ottico di qualità vale sempre la pena.

Il binocolo è probabilmente l'attrezzatura più importante che un appassionato di birdwatching possa avere. È uno strumento che userai regolarmente (forse ogni giorno) e che continuerà a ripagare il tuo investimento offrendoti immagini eccezionali per molti anni. Il nostro consiglio è sempre quello di acquistare il miglior binocolo che tu possa realisticamente permetterti: poi uscire e godertelo, ogni volta che ne hai l'occasione.